Obviamente você já deve ter ouvido falar da gripe suína, que já matou um bebê mexicano e agora está assustando todo o mundo, quase virando uma pandemia. Especialistas tentam de alguma forma entender como um vírus se espalha, utilizando potentes computadores para calcular os riscos e probabilidades. Mas o mais poderoso computador do mundo nunca vai poder calcular uma coisa: O comportamento humano. Como as pessoas se comportam diante de um problema de sanidade pública? Nada melhor do que analisar um caso de uma doença que contaminou o mundo inteiro, mesmo que virtual: O “corrupted blood”. 

Tudo começou em 13 de setembro de 2005, quando a Blizzard inaugurou uma nova dungeon no patch 1.7, a Zul’Gurub. O chefão final, Hakkar, tinha uma skill que infectava os players com uma doença chamada “corrupted blood”, que era contagiosa e causava dano de 263 a 337 a cada 2 segundos. E ai que começou o problema. Por um bug (ou intencional, não se sabe até hoje), a doença infectava os pets, que não passava com o tempo. De volta para a cidade, eles acabaram por espalhar a doença fora da instance. Como ela era contagiosa, começou a infectar low-levels, que morriam na hora. E ela foi se espalhando. Grandes centros começaram a amontoar esqueletos de heróis mortos pela doença, e as pessoas começaram a se assustar. Lembro que na época o assunto foi tão comentado e temido, que foi até tema de revistas científicas. Para evitar de pegar a doença, as pessoas começaram a migrar para cidades menores, para evitar o contato de pessoas infectadas. E esses comportamentos que os especialistas de hoje estão estudando, pois claramente ele demonstra como nos comportamos diante de uma praga que começa a assolar a todos os lugares.

E foram traçados perfis de potenciais agentes infectantes: Existiam os médicos, que curavam os doentes, mas eles mesmos pegavam a doença. Quando iam a outro lugar para tentar curar mais, acabavam infectando inocentes involuntariamente. Existia também os terroristas biológicos, que se contagiavam de propósito e iam para cidades espalhar a doença.

A Blizzard, assim como eu, adora ver o circo pegar fogo. Ela entrou na dança, e ao invés de resetar a doença, começou a criar zonas de quarentena nas áreas mais afetadas. Não demorou muito para essa barreira cair, devido ao tamanho da epidemia. Mas devido a milhares de reclamações, e pessoas desistindo de jogar, a Blizzard voltou atrás e resetou o servidor, corrigindo o glitch. Estimasse que mais de 2 milhões de personagens foram infectados no primeiro “World Event” da história do WoW.

Esse caso foi decisivo para ajudar os pesquisadores pois ela ocorreu em um ambiente “seguro”, onde milhões de cobaias pessoas conviveram com ela, tendo que tomar as suas próprias decisões para combater e evitar a praga. Por mais que se fale do WoW, ele ainda continua sendo uma ótima plataforma de estudo de comportamento humano. Desde psicologia social até economia, World of Warcraft continuará sendo um modelo de como as pessoas se comportam num mundo que elas mesmo fazem.