No começo era as trevas. Em seu bolso, com uma tocha que ele ganhou no starter kit, Player falou “faça-se a luz!”, e a luz foi feita. Player viu que a luz era boa, e separou a luz das trevas. Foi assim o primeiro level. E de sua caverna agora iluminada, Player empilhou algumas pedras que chamou de CASA (e que sua futura esposa iria se arrepender até hoje). De sua casa ele saiu para explorar a terra. Era seu segundo level. Com um pouco de madeira ele construiu uma mesa. E de sua mesa, ele pode criar obras mais elaboradas, como ferramentas. Com as ferramentas ele pôde minerar ferro já que estava no terceiro level.  Ele pôde derreter os minérios na fornalha que ele criou com carvão e pedras que ele tirou de sua “casa”. Em seu quarto level, ele começou a moldar o ferro e criou uma espada. Com essa espada ele pode matar o rato que o atormentava em casa, que tanto insistia de roubar sua comida que ele colhia das árvores ao redor. E com a espada ele se sentiu poderoso. E Player viu que isso era bom. Ele tentou um PVP com um outro player qualquer, mas devido ao seu baixo skill, acabou perdendo. Em seu quinto level, Player explorou os arredores, e achou um vilarejo. Nesse vilarejo, ele aprendeu skills de domesticação de animais (não mais era necessário correr atrás da vaca com um balde) e contratou mercenários à sua imagem. Player virou para seus animais (e seus lacaios) e disse: Frutificai e multiplicai-vos, principalmente vocês, os porcos, porquê eu gosto de bacon. No sexto level ele percebeu que os mercenários estavam matando seus animais. Com preguiça de configurar a Inteligência Artificial deles, Player os despede, e que a partir de agora, ele que cuidaria da defesa de sua casa.

No sétimo level Player descansou. Mas veio um troll brasileiro high level que matou seus animais, quebrou sua casa e deu risada da sua cara, just for the lulz.

E tudo começou com Ultima Online. Mercadologicamente o primeiro MMORPG da história, ele criou uma tendência que até hoje está esquecida: O modo sandbox. Esse deve ter sido o pensamento do Lord Garriot quanto da característica que um MMORPG deveria ter: a liberdade do player fazer o que quiser com o que ele quiser. A liberdade de pegar um galho no chão e criar uma tocha. A liberdade de cortar TODA E QUALQUER árvore (e não as “brilhantes” que server só para isso) para pegar madeira para fazer o seu barco e ir pescar com a vara que você criou com bambu, corda criada a partir da ovelha do seu vizinho que você tosqueou escondido e do anzol que você roubou do armazém enquanto o NPC estava distraído (sim, você é um vida torta).

E desde aquela época não houve mais lançamentos significativos. Houve o fenômeno Second Life, que provavelmente você lembra a algajarra que foi quando ele se tornou popular. Você poderia construir sua casa, ter o emprego que quiser e até ganhar dinheiro real vendendo coisas. Lembro até que teve uma festa de lançamento de uma novela da Globo no mundo online. Hoje ele já não é mais tão famoso, já que o seu desenvolvimento foi voltado para pessoas que não tem o costume de se aventurar em terras onlines. Mas nós, os MMOPlayers, já estamos acostumados com isso.

Quem já tem o costume de jogar, sabe o quanto isso é legal. Vamos pegar o exemplo do jogo Minecraft. Ele é um jogo totalmente Sandbox, onde você pode construir sua casa, minerar, construir montanhas-russas, explorar cavernas, etc. Para entender melhor, recomendo ler esse artigo e depois ver esse vídeo. Para se ter uma idéia, esse jogo é Indie, que (ainda) nem empresa tem. Ele ainda está em versão alpha, mas já vendeu até agora mais de 600.000 cópias, sendo que cada cópia custa 9,95 euros. Calculando, o criador ganhou cerca de 6 milhões de euros até agora. E por dia, ele vende 5000 cópias. Dai já dá pra perceber que as pessoas realmente gostam de construir, de fazer alguma coisa que não esteja realmente em um roteiro. Eu também comprei a minha cópia, e realmente estou gostando do que vejo.

Esses dias eu conheci um MMORPG chamado Dawntide, com um conceito interessante de sandbox: Você pode criar a sua própria facção, tem muitas skills de profissões, os próprios players que tem que construir as cidades e muito mais coisas legais. Eu mostrei ele para o @geekpobre, mas ele falou uma verdade: O jogo parece interessante, mas não vai dar certo. O MMO ainda está em desenvolvimento, mas claro, já está fadado a não dar em nada. Uma que ele não pertence a uma publisher famosa, então não se tornará conhecido. Outra, que, justamente por não ser conhecido, não terá muitos players. Tá certo que um MMO sandbox no começo seria complicado, já que seria um oba-oba tremendo, com todo mundo querendo fazer tudo. Milhares de facções, trolls estragando o trabalho dos outros. Mas dai iria ser necessário a observação do comportamento e da criação de novas “regras de negócios” não muito invasivas, como por exemplo, complicar a maneira de alguém destruir algo que alguém criou.

As publishers deveriam prestar um pouco mais de atenção nesses tipos de jogos, pois como vimos no exemplo do Minecraft, as pessoas querem criar coisas. Existe vários MMO’s que tem esse conceito, mas somente superficial: Mabinogi, Runes of Magic, entre outros que não lembro agora. Eu gostaria muito de reunir meus amigos e poder construir uma cidade portuária onde outros players poderiam parar para descansar e vender as especiarias que eles compraram em outra cidade. Muitas pessoas poderiam falar que a economia não daria certo, mas temos dois exemplos que provam exatamente o contrário: Eve Online e Runescape. Os dois jogos possuem a economia totalmente controlada pela comunidade, e não pelos operadores dos servidores. O que manda aqui é o que manda no mundo real: Lei da oferta e da procura. Você pode fazer mil tábuas de madeira de eucalipto, mas seu amigo ali do lado também pode, então, os NPCs vão pagar muito pouco por eles. Mas, caso você saiba fazer “madeira trabalhada de Carnaúba”, uma árvore difícil de se achar e que teria que ter alto skill para cortar ela, esse mesmo NPC pagaria os olhos da cara por ele. Mas, se esse mesmo amigo seu, achar um lugar onde tem muitas carnaúbas, ele poderia fazer mais madeiras trabalhadas, o que cairia bastante o preço.

Creio que o medo da indústria seja o medo de tudo fugir do controle. Esse medo é real, mas que pode ser contornado com um bom processo de beta. Existe sim a frustração de ter que wipar o servidor, nerfar algumas skills, mudar o mapa. Mas tudo isso é aceitável, para o bem do jogo. Mas tudo nessa vida é necessário arriscar, mesmo com tantas provas falando que o plano irá dar certo.